Người thân chia sẻ nghệ sĩ cải lương Vũ Linh qua đời trưa 5/3 tại nhà riêng ở quận Phú Nhuận, TP.HCM. Lễ nhập quan diễn ra ngày 6/3. Sau đó, linh cữu nghệ sĩ được an táng tại Nghĩa trang Hoa viên Bình Dương. Vũ Linh là thần tượng của biết bao thế hệ khán giả, bởi vậy thông tin ông qua đời khiến không chỉ đồng nghiệp, người hâm mộ mà cả công chúng tiếc nuối.
Người nghệ sĩ tài hoa, được đồng nghiệp, khán giả kính trọng
Nghệ sĩ Vũ Linh tên thật là Võ Văn Ngoan, sinh năm 1958. Ông bộc lộ năng khiếu nghệ thuật từ sớm rồi bắt đầu theo nghiệp diễn khi theo học thầy Văn Vĩ. Gắn bó với nhiều đoàn, gánh hát khác nhau như Đồng ấu Hoa Thế Hệ, Minh Tơ, Huỳnh Long, Trần Hữu Trang, Hoa Anh Đào Kim Chưởng, Khánh Hồng An Giang, Sông Bé, Thiên Nga… hay Nhà hát Cải lương Trần Hữu Trang 2 từ năm 1988, Vũ Linh từng bước trở thành “ông hoàng cải lương” và có vị trí không ai có thể thay đổi trong lòng khán giả hâm mộ cải lương.
Những năm cuối thập niên 1980, đặc biệt giai đoạn 1990, tên tuổi Vũ Linh bùng nổ qua nhiều vở diễn như Chiêu Quân cống Hồ, Bức ngôn đồ Đại Việt, Xa phu đi sứ, Bàng Quý Phi, Thần nữ dâng Ngũ Linh Kỳ… Trong đó, Lương Sơn Bá – Chúc Anh Đài do nghệ sĩ thể hiện có lẽ là vở diễn đình đám nhất.
 |
| Nghệ sĩ Vũ Linh là ông hoàng cải lương trong lòng khán giả. |
Sức hút của Vũ Linh đến từ chất giọng đặc biệt, không trùng lặp với bất cứ kép nào ở giai đoạn sau 1975.
Vũ Linh có giọng hát nội lực, khỏe khoắn, vang sáng và đậm chất trữ tình, cảm xúc, sức truyền cảm đặc biệt. Lối diễn của nghệ sĩ cũng được ngợi khen tinh tế, khác biệt. “Bước vào thế giới cải lương của chú Vũ Linh là muôn thứ hấp dẫn nghe mãi không chán”, đã có khán giả tâm sự như thế về tài năng của cố nghệ sĩ.
Điều đặc biệt mà hiếm nghệ sĩ nào ngoài Vũ Linh có được chính là khả năng kết hợp ăn ý với tất cả cô đào mà ông diễn cùng. Hàng chục nghệ sĩ nữ như Lệ Thủy, Mỹ Châu, Hương Lan, Phi Nhung, Ngọc Đáng, Phượng Mai, Ngọc Huyền… hay đặc biệt Tài Linh khi diễn cùng Vũ Linh đều tỏa sáng theo cách riêng. Vũ Linh đã truyền lửa cho bạn diễn, họ tung hứng và cùng nhau tạo nên những vở diễn gần như đã trở thành huyền thoại với người hâm mộ.
Và với những nghệ sĩ đi sau, việc được diễn cùng Vũ Linh cũng là một niềm tự hào. Khi hay tin đàn anh qua đời, nghệ sĩ Hồng Vân đau buồn viết: “Vĩnh biệt anh Vũ Linh. Em luôn ngưỡng mộ anh và cảm thấy hãnh diện vì thời trẻ đã đôi lần được đóng người yêu của anh trong những vở cải lương thời còn băng, đĩa”.
Sức hút của Vũ Linh kéo dài suốt nhiều năm và gần như không có đối thủ. Thậm chí, theo Kim Tử Long, Vũ Linh có sức hút mãnh liệt vào thập niên 1990 mà không ai có thể cướp được hào quang. Thời đó băng video phát triển rầm rộ nhưng chỉ có các ngôi sao Minh Vương, Lệ Thủy và Vũ Linh chiếm lĩnh thị trường.
Đây cũng là giai đoạn cải lương Hồ Quảng rất thịnh hành và chất giọng của Vũ Linh được đánh giá rất phù hợp với thể loại này. Vũ Linh càng như “cá gặp nước” rồi bùng nổ sức hút trên sân khấu và chinh phục hàng triệu khán giả.
Duy trì sức hút hàng thập kỷ bất chấp cuộc sống kín tiếng
Những ngày cuối đời, căn bệnh của nghệ sĩ Vũ Linh trở nên trầm trọng, phải nhập viện trong tình trạng hôn mê.
Nghệ sĩ Vũ Linh từng yêu nghệ sĩ Thanh Thanh Tâm nhưng rồi họ chia tay. Kể từ đó, nghệ sĩ sống độc thân. Từ năm 2019, nghệ sĩ ngừng đi diễn vì sức khỏe yếu và ông muốn dành thời gian làm từ thiện, đào tạo lứa nghệ sĩ trẻ. Giai đoạn đó, nghệ sĩ trải qua cơn bạo bệnh nhưng may mắn qua khỏi.
Được khán giả mong đợi trở lại và hàng loạt bầu show, đặc biệt thị trường hải ngoại mời gọi nhưng Vũ Linh từ chối bởi bệnh đường ruột và cột sống hành hạ suốt nhiều năm khiến ông không thể đứng lâu.
Nghệ sĩ Vũ Linh sống kín tiếng, không xuất hiện trên truyền hình hay truyền thông cũng không tham gia game show hoặc làm giám khảo cho các cuộc thi. Lần hiếm hoi ông xuất hiện là lễ trao giải Mai Vàng cuối 2021 hay show diễn Kiếp cầm ca của NSND Hồng Nga đầu năm 2022. Ông nhận lời xuất hiện bởi mối quan hệ gắn bó và thân thiết suốt nhiều năm với đồng nghiệp. Show diễn này được đông đảo công chúng quan tâm và sự xuất hiện của Vũ Linh chính là một trong những lý do khiến họ không thể khước từ.
 |
| Nghệ sĩ cùng con nuôi Bình Tinh tại lễ trao giải cuối năm 2021. |
Bởi sự yêu thương và kính trọng với người nghệ sĩ tài hoa, các đồng nghiệp như Kim Tử Long, Thoại Mỹ hay con nuôi Bình Tinh… thường tới trò chuyện cùng Vũ Linh trong những năm ông dừng đi hát. Trong đợt đến thăm đàn anh cách đây 7 tháng, Thoại Mỹ cũng thực hiện video ghi lại hình ảnh cuộc sống và sức khỏe của nghệ sĩ. Vũ Linh khi đó sống một mình trong căn nhà nhỏ, di chuyển khá khó khăn, da thường xuyên bong tróc. Ông vui mừng khi gặp gỡ các đồng nghiệp rồi cùng họ ôn lại kỷ niệm khi xưa.
Ngoài sự ghi nhận bằng những danh hiệu như Nghệ sĩ cải lương được yêu thích nhất, Diễn viên được yêu thích nhất… thành công lớn nhất sau gần 5 thập kỷ làm nghề của nghệ sĩ Vũ Linh có lẽ là sự kính trọng từ lớp đàn em và sự mến mộ từ người hâm mộ. Ngày ông đi, biết bao đồng nghiệp trẻ hay khán giả tiếc thương. Một thần tượng đáng kính của họ đã ra đi nhưng tài hoa, giọng hát và những vở diễn của Vũ Linh vẫn gắn liền với tuổi thơ, tuổi thanh xuân của biết bao thế hệ khán giả. Đó là điều mãi mãi không thể thay đổi trong lòng người hâm mộ.